2020年加拿大不列颠哥伦比亚省蓝莓收获季已拉开序幕,然而受疫情导致的劳动力短缺和恶劣天气条件的影响,BC蓝莓种植业受到了极大的冲击。与此同时,种植者们正努力克服困难,保证收获季的正常运行。

前所未有的挑战

受各种恶劣天气的影响,今年BC蓝莓的预估产量将较2019年大幅下降。湿冷的气候影响了作物的授粉和生长;且由于弗雷泽河的渗漏及持续降雨,部分农田被淹;过于潮湿的环境,让采摘机无法进入农田帮助收成,延长了作物的采摘进程。

"疫情未止,又逢雨季,2020年注定不平凡,"来自Fraser蓝莓种植园的BC蓝莓种植者Jason Smith提到:"今年的产量一定会有所下降,但具体损失目前还无法确定。同时,受持续降雨的影响,我担心今年果实的质量也难以保证。"

拥有超过25000英亩的蓝莓种地,不列颠哥伦比亚省的劳动力需求是巨大的。但由于疫情,劳动力供应较之前减少了近50%,尤其是手工采摘方面的劳动力。同时,受加拿大紧急反应津贴(CERB)补助,工人们更愿意居家隔离,这让种植者们对自己的生计愈发感到担忧。但值得庆幸的是,劳动力的短缺主要影响新鲜蓝莓的采摘,对冷冻蓝莓影响不大,因为采用IQF单体冷冻技术的冷冻蓝莓主要由机器采摘。

Westberry农场主Parm Bains表示:"新冠疫情加上恶劣的天气和劳动力短缺,在我的蓝莓种植生涯里,从未经历过如此艰难的一年。并且由于疫情和加拿大紧急反应津贴(CERB),人们外出工作积极性低,加上季节性农业劳动力减少,整个蓝莓产业都十分低迷。种植者们正尽可能地共享工人和资源,支持那些找不到工人采摘的种植者。在这艰难时刻,我们唯一能做的只有尽我们所能互相帮助,相信所有种植者都是一体的。"

呼吁政府帮助

目前,为缓解疫情带来的各种影响,省政府和国家政府采取了一系列的措施,但蓝莓种植者并未从中获得帮助。浆果产业目前已向联邦政府提出申请,建议取消加拿大紧急反应津贴(CERB)1000美元的上限,以鼓励人们出门协助浆果采摘,帮助推广政府"Help feed Canadians"(保证加拿大人饮食)项目工程。

需求依然高涨

尽管产量略有下降,但值得欣慰的是,人们对蓝莓的需求依然高涨,自采蓝莓农场生意火爆;零售商、农贸市场和餐馆的菜单和货架上纷纷加入了新鲜的BC蓝莓。为此BC蓝莓委员会感谢各行各业和公众在最需要的时候给予的支持和帮助。

关于BC蓝莓委员会

拥有超过80年的蓝莓种植经验,BC蓝莓委员会代表了600多位高丛蓝莓种植者。为满足日益增长的需求,种植者们共种植了超过25000英亩的高丛蓝莓。BC蓝莓委员会认真保障农场食品安全,并与蓝莓种植者、包装商及加工商共同合作努力,确保BC蓝莓满足食品安全和食品质量的最高标准。